今回ご紹介するのは久しぶりに登場の東亜プランから「アウトゾーン」です。東亜プランは一回表にも述べましたように、クソ難しいシューティングを愛して止まないメーカーでしたが、このゲームは珍しく程良い難易度の縦シューで、実際中坊の私には非常に遊びやすい内容でした。それではストーリーを紹介いたしましょう。
「度重なる異星人の侵略攻撃に人類は疲弊しきっていた。そしてまた新たな脅威が迫りつつある。人類は状況を打開すべく、宇宙仕事人のサイボーグ戦士に侵略者殲滅を依頼したのだったのだった。」
出ました、東亜プラン伝説の宇宙仕事人の登場です！まぁシューティングにおいてストーリーなんてあって無いようなものですから別に良いんですが、ここまで堂々と「宇宙仕事人」なんて謳われるとむしろ清々しいですね。東亜プラン大好き！それではシステムを紹介します。
ゲームは縦スクロールシューティング。画面は見下ろし型トップビューで、自機である宇宙仕事人を操作します。見た目は「戦場の狼」や「怒」に似ており、実際強制スクロールではなく、宇宙仕事人が前進するとスクロールする任意スクロールとなっております。レバーで16方向に移動、ボタン1で宇宙ショット、ボタン2で宇宙ボンバーを使います。宇宙仕事人は敵弾か敵にぶつかるとミスになります。また道中の穴に落ちたり、開閉する壁に挟まれたり、後述するエネルギー切れでもミスになります。
宇宙仕事人のショットは2種類あり、16方向へ射撃可能な「宇宙バズーカ（今命名）」と前方固定3方向ショットを撃つ「宇宙二丁拳銃（今命名）」があります。これらのショットは赤アイテムボックスより「C」を取ることでショットの種類をチェンジすることが出来ます（逆に言えば、「C」を取らないと武器が変更出来ない）。またボンバーは画面全体にダメージを与え、敵弾を消す効果がありますが、もちろん弾数制限があります。
さて宇宙仕事人にはエネルギーの概念があり、画面右上にゲージがあり、時間経過と共に減少していきます。これがゼロになると宇宙仕事人の最期の技「宇宙自爆（今命名）」が発動し、自爆。ミスになりますので、道中に出現する白アイテムボックスより「E」でエネルギー補給をしなければなりません。ですので、任意スクロールとはいえ、ズカズカと前進しなければならないのです。またこれは体力ではなく「活動時間」なので、どれだけエネルギーが残っていても、敵弾に当たったりするとミスになります。
さてアイテムは道中の赤い敵を倒した時にも出現します。「P」を取ればショットがパワーアップし、ボンバーを取ればもちろんボンバーがストックされます。また「SP」というアイテムもあり、これは色によって以下の効果があります。
白：宇宙シールド。敵の攻撃を一回だけ無効にする。
青：宇宙スピードアップ。移動速度が劇的に上がる。
緑：宇宙エネルギーエクステンド。エネルギーゲージの上限が上がり、全回復する。
黄：宇宙スーパーバーナー。火炎放射器を装備する。
紫：宇宙スーパーボール。何だかよく分からない、球状の物体を振り回す武器を装備する。
赤：宇宙エクステンド。残機が1増える。
赤い敵は頻繁に出現し、頻繁にボンバーを落としてくれます。敵弾が思いの外速いので、ヤバくなったら迷わずボンバーを使用すると良いでしょう。
さてこのゲームは全7面で、各面メカニカルで陰鬱な雰囲気で統一されています。また敵キャラもロボや何だかよく分からない兵器など、メタリックでダークな配色で、いかにも「異星人の基地」っぽくてステキです。面構成は地形を上手く配置してあり、例えばカベの陰で敵が待ち伏せしていたり、逆にカベを盾にして敵の攻撃を防いだりと（宇宙トーチカ）、ゲーム性を豊かにする上で重要な役割を果たしています。また2種類ある武器の選択も重要で、宇宙バズーカは全方向に対応出来ますが敵に囲まれると不利ですし、宇宙二丁拳銃は前方にしか撃てないため、複雑な地形では不利になります。この一長一短が奥深いゲーム性を生み出していると言えるでしょう。
また各面の最後に待ち受けるボスもバカでかく、同様にメタリックです。そしてボスの攻撃はどれもトリッキーで、例えばレーザーで地面を切り落とす（下は宇宙溶岩）ボスや、複数のオプションをグルグル回して防御する(宇宙フォーメーションZ)ボスなど、攻撃方法をよく覚えないと簡単に殺られます。しかし死と隣り合わせなのは宇宙仕事人の宿命です。そしてこれは東亜プランのゲームなので、タマ張って覚えましょう。実際、何度かプレイすれば確実に切り抜けられるような、程良いゲームバランスとなっております。
またBGMも東亜プランらしく、宇宙仕事人の強さと哀愁を表現したカッコいい曲（宇宙演歌）ばかりです。否が応でも宇宙仕事人になり切ってしまい、つい物陰から敵を狙う自分に酔ってしまったりして、ステキなゲーム体験を演出してくれること請け合いです。でもサントラはプレミアが付いて少々お高いです。でも私、いつか買うと思います。
さて、出撃準備が整いました。宇宙仕事人はその任務を全う出来るのでしょうか？十三回裏に続きます。
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todome
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